Van praktijkervaring naar het klaslokaal
Voordat Gerard voor de klas stond, had hij een uitzendbureau dat gespecialiseerd was in verkeersregelaars en tijdelijke verkeersmaatregelen. Daarnaast werkte hij als verkeerscoördinator bij evenementen. Die ervaring bleek later een waardevolle basis voor zijn werk als gastdocent. Zijn betrokkenheid bij verkeersveiligheid groeide verder toen hij voorzitter werd van de lokale afdeling van Veilig Verkeer Nederland. Tijdens een gesprek met een contactpersoon van het regiokantoor kwam naar voren dat er behoefte was aan gastdocenten. ‘Ik had al ervaring met het geven van onderwijs aan volwassenen en werkte elke dag in het verkeer. Die combinatie maakte het eigenlijk een logische stap.’
Les geven met energie en beleving
Wat Gerard het leukste vindt aan lesgeven, is het contact met de leerlingen. ‘Ik probeer kinderen mee te nemen in hun eigen belevingswereld en het onderwerp verkeer op een energieke en humoristische manier te brengen. Het mooiste is als je daar waardering voor terugkrijgt.’ Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk en zorgt ervoor dat de lessen blijven hangen. Tijdens zijn gastlessen zijn er een aantal onderdelen die altijd indruk maken. Zo noemt hij het VVN-filmpje van Tommy-Boy tijdens de MONO-les, de bekende ‘Moonwalking Bear’ die bewustwording creëert rondom afleiding, en het effect van een veiligheidsvestje in het donker. ‘Dat soort voorbeelden maakt het heel concreet voor kinderen. Ze zien echt wat het verschil kan zijn.’
Een persoonlijke ervaring die alles veranderde
Voor Gerard is verkeersveiligheid niet alleen theorie, maar ook persoonlijk. Hij maakte zelf een heftig ongeluk mee toen hij met 120 kilometer per uur uit de bocht vloog op de motor. Deze ervaring heeft ervoor gezorgd dat het belang van veilig gedrag in het verkeer nog belangrijker is gaan vinden.
Een blijvende les voor veilig gedrag
Met zijn lessen hoopt hij vooral dat leerlingen het geleerde blijven toepassen. ‘Ik wil dat ze af en toe terugdenken aan de les en zich dan realiseren hoe ze zich in het verkeer moeten gedragen. Niet alleen voor hun eigen veiligheid, maar ook voor die van anderen.’