TEKST EN BEELD VIA VALKENSWAARD24 / EVERT MEIJS

“Formeel zijn we vanaf 1 januari 2025 weer een officiële volwassen afdeling”, aldus voorzitter Gerard Achten, die blij is met de ontplooide activiteiten tot nu toe. “We worden goed gesoigneerd”, zegt hij op zijn Vlaams, en doelt daarmee op het feit dat zijn afdeling steeds meer en steeds positiever bekend wordt bij de plaatselijke gemeenschap. Bart Coppens, secretaris, beaamt de woorden van zijn collega, want Bart maakt succesvol deel uit van het periodieke overleg op het gemeentehuis over de verkeersveiligheid.

“Dit Verkeersplatform bestaat uit een verkeersdeskundige, de wethouder, handhaving en de politie. Daar worden speerpunten besproken, vaak op basis van inbreng van inwoners.” Bart zelf krijgt regelmatig tips vanuit de bevolking over maximumsnelheid, gevaarlijke punten enzovoort, om mee te nemen naar het overleg. “Ooit komen er acties uit, ooit niet. Vaak spelen kosten een rol.” Volgens hem gaan de meeste vragen over het handhaven in de 30-km-zone. “Maar ook over het zware verkeer dat dagelijks ongeoorloofd over de Maastrichterweg dendert.”

Serieus genomen

Bart benadrukt dat het belangrijk is om misstanden te blijven melden. “Bij onze afdeling, bij de gemeente en bij Veilig Verkeer Nederland.” De opmerkingen worden serieus genomen en hoe meer opmerkingen er komen, hoe groter de kans dat er een oplossing komt.”

De twee mannen zijn vanuit de afdeling speciaal trots op het verloop van de fietsverlichtingscampagne. “Dat was een schot in de roos”, zo klinkt het. “Na Rotterdam zijn wij de tweede plaats waar met scholieren het spel Game-On is gespeeld over veilig verkeer. En als afronding zijn onlangs de banners geplaatst bij de ingangen van Valkenswaard, over het aanzetten van de fietsverlichting.”

In het nieuwe jaar 2026 zal de laatste versie van het drieluik worden uitgerold en zo komt er een einde aan de driejarige cyclus over de actie fietsverlichting, om daarna weer opnieuw te beginnen. Er zijn samen met de sportverenigingen metingen verricht over de resultaten van de actie, en die zijn positief. Bart: “Bij 78% van de fietsers stond zowel de voor- als de achter verlichting aan.”

De scholen gaan weer beginnen

Er zijn aan alle scholen bezoeken gebracht om nadruk te vestigen op de verkeersveiligheid rondom de scholen. “De scholen gaan weer beginnen is de naam van dit project. We focussen nu op de situatie bij basisschool De Smelen en scholengemeenschap Were Di. Daar willen we ook graag een zone-30 gaan realiseren, want daar mag je nog 50 rijden.”

Ook het verkeersexamen vinden de bestuursleden iets om trots op te zijn. Voor komend jaar wordt voor het eerst gewerkt aan het realiseren van een praktisch examen voor kinderen met een beperking. “Op 18 april zal dat examen gaan plaatsvinden. Het gaat om 135 kinderen die in principe geen praktisch verkeersexamen kunnen doen. Dit wordt voor ons een pilot.”

Nadat in 2025 de opfriscursus auto voor ouderen heeft plaatsgevonden, zal ook in het nieuwe jaar deze draad weer worden opgepakt. Volgens Gerard niet meer tijdens avonduren, maar overdag. “De deelnemers gaan ’s avonds liever niet van huis, en zo komen we ze tegemoet.” De eerstvolgende theoriecursus staat gepland voor 9 en 16 juni van 14.00 u tot 16.00 u. Naar aanleiding hiervan zal

VVN-afdeling Valkenswaard onderzoeken in hoeverre inwoners die een buitenlands rijbewijs komen omwisselen, enkele theorie- en/of praktijklessen aangeboden kunnen krijgen. “Vaak zijn ze gewend om links te rijden, kennen ze soms nauwelijks verkeersborden en moeten ze zelf maar uitzoeken hoe de verkeersregels bij ons zijn.”

Minder-mobiele inwoners

In de voorlichtende sfeer gaat de afdeling zich ook inspannen voor een opfriscursus met een scootmobiel. Bovendien is vanuit de regio is de vraag binnengekomen voor fietslessen in Valkenswaard, omdat daar blijkbaar ook behoefte aan is. “In overleg met de WMO willen we tenslotte iets gaan opzetten voor mensen die minder mobiel zijn en zich tóch willen verplaatsen. Vaak weten ze niet wat ze kunnen en wat ze mogen.”

Op 27 september vindt het evenement Blik op de Markt weer plaats. Gerard: “We sluiten daar aan met onze vrachtauto over de dode hoek. We kijken of we hetzij een kantelauto kunnen laten komen, hetzij een afleidingsauto. Dat is een simulator waar je in kunt rijden, terwijl je telefoon gaat. Wat gebeurt er dan allemaal? En in de kantelwagen kunnen bezoekers plaatsnemen terwijl de wagen 180 graden wentelt.” Voor uitvoerige voorlichting over allerlei verkeersveilige zaken zullen ook afgevaardigden aanwezig zijn tijdens de jaarlijkse Seniorenmarkt in september.

Het is duidelijk dat Veilig Verkeer Nederland afdeling Valkenswaard weer flink aan de weg timmert. Ze werken nauw samen met bijvoorbeeld ook de buurtcoördinatoren om hun doelstellingen te bereiken. “Natuurlijk kunnen we ook nog vrijwilligers gebruiken. Via vvn.valkenswaard@outlook.com kan men contact met ons opnemen”, volgens Bart en Gerard. Tenslotte stellen ze het op prijs dat de nieuwe burgemeester Corine van Overdijk met de suggestie kwam om een verkeersquiz te gaan organiseren. Wordt zeker vervolgd.