Sinds een paar jaar organiseert de KBO van Beek, Loerbeek en ’s-Heerenberg, waar Henk ter Voert voorzitter van is, de Opfriscursus Auto van Veilig Verkeer Nederland. De senioren in Gemeenschapshuus Averhof reageren elke keer weer enthousiast. 'We hebben nog steeds vaak een wachtlijst. En soms doen deelnemers een tweede of derde keer mee.' De cursus is heel welkom, merkt ter Voert. Bij de senioren, maar ook bij hun kinderen en kleinkinderen. 'Die vinden het vaak een prettig idee dat hun familielid een opfriscursus doet.'

Veranderende verkeersregels

Precies daar is de Opfriscursus Auto voor bedoeld: om deelnemers – vaak senioren- bij te praten over de nieuwe verkeersregels. Ook is er aandacht voor nieuwe weginrichting, zoals turborotondes en groene middenberm markering die de rijbaan tot een 100 km/h weg omtovert. Als je weinig autorijdt kunnen dit soort veranderingen je flink verrassen. ‘Voor de bewoners hier op het platteland geldt dat zeker. Wanneer mensen dan een keertje naar de stad rijden komen ze tot de ontdekking dat de verkeersregels de laatste jaren behoorlijk veranderd zijn.’

Met de Opfriscursus Auto krijgen deelnemers in twee bijeenkomsten de theorie om zich weer vertrouwd te voelen in het verkeer. Daarnaast maakt de cursus senioren ervan bewust welke invloed fysieke beperkingen kunnen hebben op deelname aan het verkeer. Het reactie- en gezichtsvermogen verminderen met de leeftijd en senioren zijn extra kwetsbaar. Tegelijkertijd willen de meeste mensen zolang mogelijk mobiel zijn: dat geeft veel vrijheid in doen en laten. Een opfriscursus kan op al deze fronten helpen.

Handige toolkit voor het organiseren

Dat maakt het organiseren van de Opfriscursus auto tot een heel zinvolle activiteit: je helpt mensen om zo lang mogelijk veilig te blijven rijden. In de handige toolkit van Veilig Verkeer Nederland staan alle stappen en informatie die je nodig hebt. Soms komt het initiatief om te organiseren vanuit een betrokken individu, die opmerkt dat senioren in zijn of haar omgeving gebaat zijn bij een opfriscursus. Soms ziet een grotere partij, zoals een welzijnsorganisatie, de waarde van de cursus in en zoekt daarvoor een organisator.

Dat was het geval bij ter Voert. Vanuit de gemeente rees de vraag: kan het in de Averhof? Als bestuurslid van het Gemeenschapshuus hoefde hij daar niet lang over na te denken: ‘In de Averhof kan alles, als het tijdstip en de groepsomvang er een beetje naar zijn.’ Daarmee waren de eerste twee stappen al gezet: subsidie voor de kosten van de cursus (vaak eenvoudig te regelen via de gemeente of een lokale VVN-afdeling) en een mooie locatie voor de bijeenkomsten. Zelf nog geen locatie op het oog? ‘Bestaande horeca met een klein extra kamertje hoeven vast niet de hoofdprijs te hebben voor dit soort doeleinden. Of vraag het bij een buurthuis of gemeenschapshuus zoals wij.’

Voor alle 50-plussers in de buurt

Een ander onderdeel van het organiseren is promotie. Niet alle 50-plussers maken gebruik van e-mail; daarom neemt de Averhof de cursusinformatie ook op in de nieuwsbrief die ze meesturen met het ledentijdschrift van KBO-PCOB. ‘Er zijn nu bijna 400 leden verbonden aan de Averhof. Maar ook niet-leden zijn van harte welkom. We vinden het alleen maar fijn als méér mensen baat hebben bij deze cursus’. Die vinden op allerlei manieren hun weg naar de opfriscursus, heeft ter Voert gemerkt.

Zo was de cursus bij de Averhof tot nu toe elk jaar een succes. ´De communicatie met Veilig Verkeer Nederland verliep perfect, moet ik zeggen. Wat ik vooral ook heel sterk vond aan de opfriscursus was de uitvoering. Voor senioren is het extra belangrijk dat de verkeersvoorlichter goed te verstaan is, anders verslapt de aandacht snel. Maar alle keren, zo heb ik het ervaren, is er vólop aandacht tot aan het einde.’

Het Nieuwe Fietsen

Zelf denkt hij dat er in het Gemeenschapshuus ook animo zal zijn voor de Opfriscursus Het Nieuwe Fietsen. ‘We hebben een duofiets, daar wordt wel gebruik van gemaakt maar vooral door mensen met weinig ervaring.’ Het organiseren van een VVN Opfriscursus ziet ter Voert niet als een grote opgave. ‘Niemand zou zich van de wijs moeten laten brengen door “het is zus of zoveel werk”. Nee hoor, het gaat makkelijk en er is altijd wel een locatie te vinden om het laagdrempelig te organiseren.’

Wil je de VVN Opfriscursus Auto of Fiets ook organiseren voor een groep 50-plussers? Je kunt deze en andere acties gratis downloaden op het VVN Actieplein.