Van harte gefeliciteerd met je benoeming! Waarom wil je jezelf graag inzetten voor verkeersveiligheid?

‘We hebben allemaal affiniteit met veilig verkeer. Ik heb zelf twee kinderen en maak me soms zorgen: komen ze wel veilig aan met de fiets? Ook in mijn werk als burgervader zie ik helaas het leed bij familie van verkeersslachtoffers. Ik ga bij ze langs en dan krijgt die ene statistiek ineens een enorm gezicht. Daarnaast kom ik op veel plekken in de samenleving, bijvoorbeeld bij ouderen. Het raakt me als ik hoor dat iemand bang is in het verkeer en liever thuisblijft. De missie van Veilig Verkeer Nederland - Iedereen veilig over straat - spreekt mij daarom heel erg aan. Bovendien heeft VVN een supergoede reputatie; het is echt dé organisatie die over de Nederlandse verkeersveiligheid gaat.’

Wat zie je als jouw belangrijkste opdracht?

‘Om te beginnen vind ik het mooi dat Veilig Verkeer Nederland in alle haarvaten van de samenleving vertakt zit. Ik was diep verrast dat er zoveel vrijwilligers actief zijn die hun tijd en kennis inzetten voor een veiliger verkeer. Terugkijkend heeft de vereniging een turbulente periode achter de rug. Er is veel geïnvesteerd in de vereniging zelf, met een nieuw bestuur en een nieuwe structuur. Dat staat nu heel goed. De tijd is dan ook aangebroken om de luiken naar buiten verder open te gooien. Enerzijds om de achterban te vergroten en anderzijds om de boodschap nog beter te laten landen.’

Hoe wil je dat aanpakken?

‘We hebben een groot en actief netwerk van vrijwilligers. Zij zijn het hart van de organisatie en doen heel veel goed werk. Tegelijk moeten we samen nadenken over de continuïteit van de vereniging. De opvatting over vrijwilligerswerk verandert, dat is iets wat in de hele maatschappij speelt. Mensen willen op een andere manier verbonden zijn en dat vraagt om verschillende aanpakken bij doelgroepen. Daarnaast zien we het aantal verkeersslachtoffers toenemen, daar zit echt een uitdaging. Politiek staat het gelukkig hoog op de agenda en er staat een goede coalitie qua partners. Samen moeten we ons buigen over het vraagstuk hoe het aantal slachtoffers naar beneden te brengen.’

Waar kijk je het meest naar uit en welke boodschap wil je alvast meegeven?

‘Allereerst hoop ik dat iedereen de coronacrisis goed aan het doorkomen is. Het is het meest actuele wat in ons leven speelt, soms met hele verdrietige gevolgen. Ondanks de versoepelingen waart het virus nog rond en ik heb alle begrip voor wie zich nog niet in het openbaar inzet. Toch hoop ik dat we in het najaar onze activiteiten weer kunnen opstarten. Dat is dan ook mijn oproep aan iedereen: nodig me uit om aan te haken. Van verkeersexamens tot gesprekken met ouderen of buurtbewoners. Ik ga het liefst op ontdekkingsreis in de maatschappij, dus laten we er samen op uit gaan!‘

De verenigingsraad van Veilig Verkeer Nederland heeft eveneens een nieuwe voorzitter benoemd. Maak kennis met Roel Veeninga!