Het is 8 november, 2013. Noa is klaar met haar lesje streetdance en fietst rond 18.00 uur over de Kerkweg te Roelofarendsveen huiswaarts. 'De Kerkweg is een weg met aan beide kanten een rijstrook voor fietsers', legt Noa uit. 'Auto’s mogen er maximaal 50 km/uur rijden. Een redelijk rustige weg dus. De automobilist die mij heeft aangereden kwam me tegemoet en reed op de verkeerde weghelft. Waarom hij dat deed, is nooit duidelijk geworden.'
Verkeerde weghelft
Van het ongeluk herinnert Noa zich helemaal niets. Omstanders hebben gezien dat ze op de voorruit van de auto is geklapt om vervolgens op het asfalt te eindigen. Noa: 'Wie 112 heeft gebeld weten we niet. De automobilist is gestopt, maar ook weer weggereden. Hij zou de melding hebben kunnen gemaakt, maar dat kan ook een omstander hebben gedaan. Zelf was ik buiten bewustzijn en heb hier helemaal niets van meegekregen.'
Schedelbasisfractuur
Noa wordt in de eerste instantie door de ambulancebroeders naar het Alrijne Ziekenhuis Leiderdorp gebracht. In het streekziekenhuis wordt vastgesteld dat haar verwondingen te ernstig zijn om haar daar te helpen. Ze wordt overgebracht naar het LUMC in Leiden en komt een dag later op de IC pas bij bewustzijn. 'Van het gebeuren weet ik helemaal niets', vertelt Noa. Hoe de chauffeur op de verkeerde weghelft is beland, weten we ook niet. Hij had een niet te meten alcoholpromillage in zijn bloed. Misschien was hij afgeleid door zijn telefoon. Het is giswerk.'
Verwondingen
Noa ligt op de IC met een schedelbasisfractuur en een zware hersenschudding. Verder was haar knie uit de kom en lag haar oor er bijna af. 'Mijn oor is weer aan mijn hoofd gezet, de knie ging weer terug in zijn kom, maar de verwonding aan mijn hoofd, dat was een heel ander verhaal', vertelt Noa. 'De artsen vertelden me wel dat ik geluk heb gehad dat er een scheur in mijn schedel zat. Daardoor was er ruimte voor het vrijgekomen vocht in mijn hersenen. Ik had een engeltje op mijn schouders, zo vertelden ze me.'
Te veel prikkels
Drie dagen wordt Noa op de IC verpleegd. Daarna wordt ze overgebracht naar de zaal. Noa: 'Dat ging helemaal niet goed. Ik kon de prikkels niet verdragen en had ontzettende hoofdpijn. Daarom werd ik op een kamer apart gezet. Eenmaal thuis bleek de slechte prikkelverwerking aan te houden. Ik wilde van alles, naar school en weer meedoen met de rest, maar ik werd constant teruggefloten. De artsen vertelden me dat ik het door mijn hersentrauma rustig aan moest doen. Maar ik zat in groep 8. Het jaar van de Cito-toets, de afscheidsmusical en de leuke dingen doen.'
EMDR
Noa bouwt het aantal uren dat ze naar school gaat rustig op. Ze heeft last van concentratieproblemen en kan moeilijk zaken onthouden. Haar Cito-toets valt dan ook lager uit dan haar schooladvies. In plaats van naar de havo te gaan, gaat Noa naar het vmbo-t. Inmiddels is Noa een jonge vrouw van 22 jaar. Ze volgt een opleiding in de gehandicaptenzorg en deze zomer zal ze haar opleiding afronden. 'Het gaat redelijk goed met me', vertelt Noa. 'Ik heb EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, red.) gehad om de gebeurtenis te verwerken, maar ik ondervind nog dagelijks de gevolgen van het ongeval. Ik kan me nog steeds niet goed concentreren, heb last van prikkelverwerking en mijn geheugen laat me af en toe in de steek. En het nare is; niemand ziet aan de buitenkant dat ik hier last van heb.'
Kwaad
Het meest schokkende van het hele verhaal vindt Noa dat de automobilist niets geleerd heeft van het door hem aangerichte ongeval. 'Hij is één keer bij ons thuis geweest om zijn excuus aan te bieden en hij heeft de opgelegde schadevergoeding betaald. Verder heb ik nooit meer iets van hem vernomen. Sterker nog, een half jaar na mijn ongeluk stond in de krant dat hij was aangehouden omdat hij dronken achter het stuur zat. Dat kan je toch bijna niet geloven…'
Rij bewust
Het verhaal van Noa Zaat onderstreept het belang van bewust rijgedrag. De automobilist die haar aanreed, belandde op de verkeerde weghelft. Dit kan zijn doordat hij afgeleid was, maar dat weten we niet. Wij als Veilig Verkeer Nederland benadrukken het belang van alert en verantwoord rijden. Wij vragen aandacht voor afleiding en alcoholgebruik, om te voorkomen dat andere slachtoffers zoals Noa getroffen worden. Meedoen is makkelijk.